Elche de la Sierra

Elche de la Sierra és un municipi amb un ric patrimoni històric i cultural, situat en ple cor de la Serra del Segura. Un dels seus principals atractius és el safareig municipal, un dels més grans de la regió, així com l’Església de Santa Quitèria (BIC), un temple del segle XVIII amb un bell retaule obra d’Alejandro de la Cruz i un òrgan històric del mateix segle. Aquesta localitat és coneguda per dues festes importants: els encierros de bous (del 15 al 18 de setembre), declarats d’interés turístic regional, i les catifes de serradura, una de les festes més importants de tota la Serra del Segura, declarada d’Interés Turístic Nacional i BIC (Immaterial). Ací podràs visitar l’únic museu d’art efímer de la península, una visita imprescindible (cal reservar prèviament). A més, es creu que ací va tindre lloc la batalla que va costar la vida al general cartaginés Amílcar Barca, motiu pel qual hi ha un mirador en el seu honor.

Elche de la Sierra està envoltat de muntanyes per on discorre el riu Segura, cosa que permet disposar d’una àmplia xarxa de senders per gaudir del seu espectacular entorn natural.

La cultura d’Elche de la Sierra està marcada per les seues tradicions artesanals i festives. Les Catifes de Serradura, declarades Festa d’Interés Turístic Nacional, són l’esdeveniment cultural més important del municipi i atrauen visitants de tot Espanya. Aquestes catifes s’elaboren la nit de dissabte a diumenge i estan exposades als carrers entre 3 i 5 hores, fins que es desfan amb la processó del Corpus, que ací se celebra el diumenge, en lloc del dijous tradicional. Durant l’any, s’organitzen exposicions, concerts i activitats relacionades amb la música i la dansa tradicional.

Els encierros de setembre, declarats Festes d’Interés Turístic Regional, se celebren del 15 al 18 de setembre en honor a la patrona, la Mare de Déu dels Dolors. A Elche de la Sierra hi ha un recorregut d’1,5 km de murals taurins —un “museu taurí a l’aire lliure”— ubicat al trajecte que els bous fan fins entrar al poble durant les festes, mostrant així la tradició taurina de la localitat, coneguda tradicionalment com la “Cuna dels encierros”.

La gastronomia d’Elche de la Sierra combina sabors serrans i manxecs. Entre els plats més representatius hi ha el gaspatxo manxec, elaborat amb carn de caça i torta de pa; l’ajo pringue (un guisat típic amb fetge i pa); i les migues ruleres, ideals per als dies freds. En rebosteria destaquen els suspiros, les hojuelas, els rosquills d’anís i, sobretot, les candelarias amb nous, tots ells dolços tradicionals elaborats artesanalment. Elche de la Sierra també és coneguda per una tapa típica de primavera i estiu (generalment de maig a juliol): els caragols, una excusa perfecta per eixir i reunir-te amb amics per passar una bona estona.

Les festes més importants d’Elche de la Sierra són les Festes Patronals en honor a la Mare de Déu dels Dolors i al Crist de la Consolació, celebrades del 15 al 18 de setembre, amb processons, revetlles i els tradicionals encierros de bous. No obstant això, l’esdeveniment més emblemàtic és la festivitat del Corpus Christi, quan els carrers s’omplin de les espectaculars Catifes de Serradura, una tradició que es manté des de fa més de 60 anys. També destaquen les Festes de Sant Blai, al febrer, amb actes religiosos, taurins, culturals, esportius i gastronòmics.